O chamado mecanismo do tipo V significa simplesmente que todos os cilindros são divididos em dois grupos, e os cilindros adjacentes são dispostos juntos em um determinado ângulo (o ângulo entre as linhas centrais dos cilindros esquerdo e direito é inferior a 180 graus), de modo que o dois grupos de cilindros formam um plano angular. Pelo lado, os cilindros são em forma de V (o ângulo usual é de 60 graus), por isso é chamado de motor do tipo V.
Comparado com o layout em linha, o motor do tipo V reduz o comprimento e a altura da carroceria, e a posição mais baixa da instalação pode facilitar ao projetista projetar uma carroceria com menor coeficiente de resistência ao vento. Ao mesmo tempo, ele também pode compensar parte da vibração e fazer o motor funcionar mais suavemente. Por exemplo, alguns modelos de carros de nível médio e alto que buscam uma experiência de condução confortável e suave ainda insistem em usar o mecanismo de layout em forma de V de grande deslocamento em vez de usar a combinação de poder de "mecanismo de layout em linha de pequeno deslocamento + compressor" com tecnologia mais avançada.
